Dans un geste qui laisse les amateurs de tout-terrain perplexes, Toyota a choisi de revisiter l'âge d'or des camions de rue. Les équipes de R&D et de design du géant de l'automobile, situées à Ann Arbor, Michigan, ont dévoilé le Toyota Tacoma X-Runner Concept au SEMA Show 2023. Cette version moderne d'un concept classique reprend la base de la Toyota Tacoma 2024 récemment lancée et la transforme en un véhicule routier haute performance, remettant en question les normes industrielles dominantes qui favorisent les véhicules robustes et surélevés.
Le concept X-Runner est né d'un brainstorming collaboratif entre les équipes de recherche en design Calty et d'ingénierie de Toyota. Le Tacoma 2024 suscitant déjà l'enthousiasme des consommateurs, les ingénieurs et les designers y ont vu l'occasion de mettre en avant la polyvalence de la plateforme de produits TGNA-F. Sheldon Brown, ingénieur en chef chez Toyota Motor North America, a indiqué que cette plateforme réduisait considérablement le temps de développement, ouvrant ainsi la voie à des projets créatifs tels que le X-Runner.
La performance au service de la précision esthétique
Le X-Runner n'est pas en reste en matière de performances, puisqu'il est équipé d'un moteur V6 i-FORCE modifié de 3,4 litres à double turbocompresseur. Ce moteur développe une puissance de 421 chevaux et un couple maximal de 479 lb-pi. La puissance du moteur est transmise aux roues arrière par l'intermédiaire d'un essieu solide Tundra, équipé d'une transmission finale de 4,30:1 et d'un différentiel à verrouillage électronique. Fait significatif, cette même modification du moteur sera accessible l'année prochaine sur les nouveaux modèles Tundra dans le cadre d'un ensemble TRD Performance.
Le style n'a pas non plus été négligé. Le X-Runner conserve l'ADN du design de la Tacoma, en incorporant des éléments tels que des formes imbriquées et des formes fluides. Il arbore également un bouclier avant saisissant, complété par des phares projecteurs à LED Tacoma XB équipés de lentilles spéciales "X-Runner". La carrosserie est en grande partie recouverte de l'emblématique Speedway Blue, qui rend hommage au X-Runner original, tandis que des touches de noir mat et de rouge confèrent au véhicule une aura de haute performance.
Le châssis et la suspension ont fait l'objet d'une attention méticuleuse pour s'aligner sur les capacités de performance. La voie a été élargie de plus de 10 cm et des systèmes de suspension pneumatique Tundra ont été utilisés pour abaisser la hauteur de caisse sans compromettre la capacité de charge. Un soin particulier a également été apporté à la rigidification des ressorts et à l'optimisation de la dynamique de conduite sur route.
Avec son mélange intrigant de performance et de style, le Tacoma X-Runner Concept invite les consommateurs à réimaginer ce que peut être un Tacoma, au-delà de ses capacités hors-route. Comme le dit Mike Tripp, vice-président du groupe Toyota Marketing, ce concept offre un aperçu du potentiel de la Tacoma en matière de "street cred", élargissant l'attrait du camion au-delà du marché du tout-terrain.
